Yö on pimeä ja viileä. Takki ei pysy kiinni vaikka kuinka
yritän. Hihna nykäisee taaksepäin. Vanha koira on löytänyt hajun, josta se ei
pääse irti. Jään paikoilleni seisomaan. Koira on ihana otus. Sen pakottaa
hidastamaan. Ehtii katsella maisemia, kun tuo haistelee niin tarkasti kaikki
hajut.
”Eikö voi vain viihtyä toisen seurassa? Mitä rakkaus on?” Mies kysyy alavireinen katse minuun käännettynä. ”Hmm, en tiedä. Etkö sinä
koskaan ole tuntenut sellaista rakkautta, että voisit tehdä mitä vain toisen
eteen?” Nykäisen hihnasta vähän kovempaa. En jaksa enää odottaa koiraa kun se
lyllertää masentavan hitaasti edestakaisin jonkun uroksen hajuissa. ”En” hän sanoo kylmästi. Minua puistattaa. En voi käsittää ettei joku usko rakkauteen.
Pakotan hartiani pois hyökkäysasennosta ja otan isosiskomaisen ilmeen
kasvoilleni. ”Etkö koskaan ole rakastanut ketään enemmän kuin itseäsi?”
Kallistan päätäni hieman, sillä haluan kuulla vastauksen kirkkaasti. ”Kerran,
mutta siitä seurasi vain huonoa, joten en viitsi enää. En usko, että todella
tarvitsee rakastaa ketään enemmän kuin itseään.” Miehen silmissä paistaa
vakavuus ja varmuus. Kylmyys, jos minulta kysytään. ”Voi kulta pieni. Elämähän
on kamalaa, jos ei rakasta. Sinusta tulee vielä helvetin yksinäinen mies jos et
muuta tapaasi ajatella.”
Mies kääntää katseensa joelle päin. Koira unohtaa
vihdoin hajut ja suostuu kulkemaan minun valitsemaa reittiä. Pimeässä ei näy
ketään. Kello on lähempänä neljää aamulla, eikä aurinko ole vielä noussut
kunnolla. Syyskuun loppu on kostea ja kylmä. Minun pitäisi pestä koiran tassut
kun pääsisimme sisälle. ”Minä en halua kompastua enää. Minua on sattunut
todella paljon, enkä tiedä onko sinulla siitä käsitystäkään. Minä haluan vain
hengailla, pitää hauskaa.” Hän katselee edelleen joelle ja olen aivan
varma, että näen pilkahduksen tuskaa silmissä. ”Naisesi rakastaa sinua. Hän ei
aio odottaa. Hän haluaa perheen, miehen ja lapsia ja sinä sanot vakavissasi
nyt, ettet aio antaa niitä hänelle. Särjet hänen sydämensä. Oletko kertonut
hänelle?” Kiihdytän kävelyäni huomaamattani. Koiran kynnet rapisevat asfalttiin
kun se yrittää vetää minua muualle.
Minua suuttuttaa tämän miehen tapa ajatella. En ymmärrä miksi hän
ei anna itsensä rakastaa, enkä ymmärrä,
miksi hän haluaa tietoisesti satuttaa toista. ”Miksi et kerro hänelle?” Puren
hampaita yhteen ja huomaan olevani melkein raivoissani. Hän kulkee hitaasti
vierelläni ja katselee välillä koiraa, välillä joen rantaviivaa. ”En halua
satuttaa.” Välillämme oleva ikäero kutistuu äkkiä olemattomaksi. Tunnen itseni
pieneksi ja turhaksi. ”En minä tiedä. Minä rakastan omaa miestäni enemmän kuin elämää,
enemmän kuin mitään muuta. Kiipeän Mount Everestille jos hän pyytää. En
ymmärrä sinua.”
”Et ystävä rakas vieläkään vastannut ensimmäiseen kysymykseeni,
mitä rakkaus on? Selitä se minulle. Perustele minulle, miksi minun pitäisi
haluta kuolla toisen puolesta.” Ystäväni hymyilee. Turhaudun, koska en osaa
selittää. ”Rakkaus on kemiaa. Et voi sille mitään. Jos kerran et voi sille
mitään, niin eikö olisi mukavampaa rakastaa sitten kunnolla? Äh, en minä
tiedä.”
Koira haluaisi taas jäädä haistelemaan, mutta nykäisen sen hihnaa
turhautuneesti ja se luopuu ajatuksestaan. ”Minä tiedän vain, että rakastan miestäni. Tiedän, että voisin kuolla tämän ihmisen vuoksi ja tiedän, että rakastan
häntä enemmän kuin mitään muuta. En minä tiedä rakastanko häntä loppuun asti,
mutta nyt minusta tuntuu siltä. Rakkaus on ihana asia. Se antaa elämälleni
suolan ja tarkoituksen, kuorruttaa kakkuni ja tuoksuu tuulessa. Jos se ei riitä
sinulle selitykseksi, niin en tiedä…”
Mies pysähtyy. Olemme tulleet joen
rantaan pienelle polulle. Vanha koirarouva haistelee innoissaan sinne tänne ja
istahtaa odottamaan minua pienelle nurmiläntille. Seisomme vierekkäin ja
tähyämme joen uomaa ylös. ”Elli. Me olemme tästä erimieltä. Silti, sinun tapasi
rakastaa on sinun tapasi. Minulla on omani.” Hän vetää minut syliinsä ja
puristaa lujaa. ”Rakastan sinua silti.” ”Minäkin rakastan sinua, silti.”